J’ai été élevé dans une maison d’affaires dans une ville d’affaires où les mineurs devaient se procurer leurs propres huileurs, c’est-à-dire des combinaisons en silicone, des pièces de forage et d’autres ressources au magasin de vente au détail de l’entreprise. Cette entreprise, Inco Minimal, le premier fabricant mondial de nickel pendant une grande partie du 20e siècle, gérait la région de Sudbury, en Ontario, mais n’a jamais réussi à posséder l’âme des hommes et des femmes qui y vivaient et se sont révélés utiles. C’est depuis que c’étaient des syndiqués, des personnels, un peu tapageurs et bien informés que les appels chétifs des travailleurs personnels tombent dans l’oreille des sourds des entreprises. Lorsque je me prépare à déménager dans quelques jours, 54 ans juste après avoir commencé à travailler comme poinçonneur de cuivre à la fonderie Inco, la relation entre les grandes entreprises mondiales et les employés est unique. Les syndicats représentent actuellement un pourcentage beaucoup plus compact du personnel, de sorte que certains d’entre eux ne savent même jamais ce qu’est une organisation syndicale ou ce que le travail organisé peut réaliser. Telle est la réaction à des épisodes délibérés qui durent des années et qui touchent les syndicats des entreprises et des riches. Ils ont l’intention de ne pas simplement consacrer du temps aux ouvriers et de fabriquer des âmes extrêmement extrêmes. Je voudrais vous raconter l’histoire d’Inco, car elle montre l’arc de la présence et de l’atténuation des syndicats au cours des 72 dernières années depuis ma naissance à Sudbury. Quand j’étais fils, les travailleurs d’Inco, environ 19 000 d’entre eux, ont été symbolisés par le Syndicat mondial de la mienne, Mill and Smelter Workers. Le syndicat prenait de la force. Mon père, Wilfred Gerard, était parmi les canailles. Nous n’existions qu’à quelques kilomètres du mien, et les employés se rassemblaient dans la résidence. Une personne apportera une caisse de boisson et ma mère prépare une salade d’œufs ou des collations à la bologne. Les problèmes au sein de la mine ont été terribles et ces travailleurs se sont organisés pour parvenir au changement. Je me souviens qu’ils parlaient d’un arrêt de fonction par rapport aux lunettes de sécurité de base. J’avais été étonné de voir qu’ils auraient besoin de prendre des mesures comme celle-là pour obtenir des dispositifs de travail importants. Je pensais que l’organisation devait prendre volontairement cette clé pour s’assurer que le personnel n’était pas blessé inutilement au travail. J’ai découvert deux cours essentiels sur les méthodes et sur les conférences individuelles. L’une était que l’organisation ne ferait rien pour ces travailleurs, sauf si elle était contrainte par des mesures combinées. Un autre était que les syndicats de travail étaient des instruments de droits à la fois monétaires et sociaux. J’ai commencé à travailler à la fonderie à 18 ans après avoir terminé mes études secondaires. Ma mère a conseillé à ma petite amie, Susan, ma future épouse, de ne pas me permettre de m’impliquer dans le syndicat, car si je le faisais, je serais toujours partie. Pendant longtemps, j’ai résisté à l’activisme syndical. Pourtant, j’ai conservé une copie de l’accord de travail dans mon budget, tirée juste suffisante et pour que le gestionnaire puisse la voir. Je savais ce que cela mentionnait vraiment, et que je désirais qu’il apprenne, je m’en suis rendu compte. En 1967, après mes 20 ans, l’Union internationale des employés des mines, des moulins et des fonderies s’est jointe à United Steelworkers (USW) et que je suis devenu membre de l’USW. Il n’a pas fallu beaucoup de temps pour que les gars de la fonderie voient que je jouissais d’une grande cavité buccale. De même qu’en 1969, ils m’ont demandé personnellement de devenir délégué syndical. Ce qui avait été votre premier pas. Ma maman était correcte. Cela a signifié que j’avais été retiré de nombreuses fois. Je me suis acheté personnellement rétrogradé et je pouvais donc travailler en journée et aller à l’école la nuit. Le jour, je me suis rendu compte que l’entreprise faisait appel à divers entrepreneurs. Plusieurs effectuaient des travaux qui devaient être effectués par des associés syndicaux. D’autres entrepreneurs en construction étaient assis dans leur véhicule, juste derrière l’entrepôt, sans rien faire. J’ai donc reçu chaque jour une demi-douzaine d’hommes pour m’aider à suivre et à retracer les délits. Nous documenterions les griefs contre l’entreprise. Nous pourrions ne pas gagner car le vocabulaire des transactions était affaibli à ce moment-là, mais nous l’avions emprunté à toutes les phases du deuil, et cela avait également un prix en espèces pour Inco. Cela a rendu les managers fous. Alors ils m’ont tout pris. Vous devez être prêt pour cela si vous voulez avoir un activiste. Ils m’ont obligé à ratisser des pierres qui étaient tombées de mes propres camions dans la rue. Ils m’ont aidé à récupérer les ordures dans le parking. Ils ont fait un effort pour m’humilier. Cependant, j’ai constamment trouvé un moyen de me conformer à ne pas s’incliner pour eux.