Indian Wells (Etats-Unis) – Au lendemain de la retentissante élimination du N.1 mondial Andy Murray, les autres cadors du circuit ATP ne se sont pas faits surprendre lors de leur entrée en lice à Indian Wells, dimanche.
Pour son retour dans le désert californien après avoir manqué l’édition 2016 sur blessure, Roger Federer n’a pas perdu de temps face au Français Stéphane Robert.
L’ancien N.1 mondial, vainqueur de l’Open d’Australie en janvier, a balayé son adversaire en 51 minutes 6-2, 6-1.
Federer restait pourtant sur une mésaventure similaire à celle de Murray, battu dès son entrée en lice samedi par le Canadien Vasek Pospisil, 129e mondial. Le Suisse, désormais 10e mondial, s’était fait surprendre par le Russe Evgeny Donskoy (N.116) au 2e tour à Dubaï, début mars.
« C’est le sport, Andy n’a peut-être pas produit son meilleur tennis et Vasek a très, très bien servi« , a estimé le grand rival de Federer, Rafael Nadal, à propos de la déroute de Murray.
L’Espagnol a été expéditif face à l’Argentin Guido Pella (N.145) 6-3, 6-2 et retrouvera son compatriote Fernando Verdasco au 3e tour.
« J’ai fait un match solide, pas fantastique, mais avec des bons passages quand même« , a analysé l’Espagnol qui pourrait retrouver Federer dès les 8e de finale.
Novak Djokovic a été accroché par le Britannique Kyle Edmund (N.46), mais le triple tenant du titre s’est imposé en deux sets 6-4, 7-6 (7/5).
– Choc Djokovic-Del Potro au 3e tour –
« Premier match, premier gros test, cela s’est joué à peu de choses dans ce deuxième set où il a mieux joué que moi« , a admis le N.2 mondial qui, comme Murray et Federer cette année, s’est fait surprendre.
Il va lui falloir hausser très rapidement son niveau: son prochain adversaire est un « client« , l’Argentin Juan Martin Del Potro, ancien N.4 mondial et vainqueur de l’US Open, désormais 35e mondial après deux saisons 2014 et 2015 loin du circuit à cause de blessures aux poignets.
« Il sert bien, il frappe fort, c’est clairement un adversaire que tu n’as pas envie d’affronter si tôt dans un tournoi« , a admis Djokovic qui a déjà affronté, et battu, Del Potro cette saison, à Acapulco (Mexique).
Une tête de série a tout de même mordu la poussière, en toute fin de journée: il s’agit du Croate Marin Cilic, 7e mondial mais inconstant depuis le début de l’année, qui a cédé face au grand espoir américain Taylor Fritz, 136e mondial, 4-6, 7-5, 6-4.
Dans le tournoi féminin, la N.3 mondiale Karolina Pliskova a pris le meilleur sur la Roumaine Irina Camelia Begu 6-4, 7-6 (7/2) et affrontera en 8e de finale la Suissesse Timea Bacsinszky qui a repoussé deux balles de match contre la Néerlandaise Kiki Bertens 6-3, 5-7, 7-6 (10/8).
La 11e joueuse mondiale, la Britannique Johanna Konta, a fait les frais du réveil de la Française Caroline Garcia, en retrait jusque là en 2017, 3-6, 6-3, 7-6 (7/1).
L’Espagnole Garbine Muguruza, 7e mondiale et lauréate de Roland-Garros 2016, a souffert face à la prodige américaine Kayla Day 3-6, 7-5, 6-2 et devra se méfier de sa prochaine adversaire, l’Ukrainienne Elina Svitolina (N.10) qui a surclassé l’Australienne Daria Gavrilova 6-2, 6-1.