Augusta (Etats-Unis) – L’Américain Jordan Spieth a conservé les commandes du Masters 2016 de golf, lors du 2e tour vendredi à Augusta (Etats-Unis), mais ne compte plus qu’un coup d’avance sur son premier poursuivant, le Nord-Irlandais Rory McIlroy.
Malgré le vent tourbillonnant qui lui a causé quelques problèmes, Spieth est resté au sommet du classement du premier tournoi du Grand Chelem de l’année: il a rallié le club-house avec une carte de 74 (+2) pour un total de 140 (-4) avec deux bogeys successifs sur les trous N.16 et 17 qui pourraient lui coûter cher dimanche soir.
Le Texan qui a compté jusqu’à cinq coups d’avance durant le deuxième tour, a enchaîné un sixième tour en tête du Masters d’Augusta, si l’on inclut les quatre tours de l’édition 2015 qu’il avait dominée de bout en bout pour signer sa première victoire dans un rendez-vous du Grand Chelem.
« Je suis toujours en tête, je ne peux pas me plaindre, mais cela a vraiment été une bataille pendant toute la journée« , a souligné le N.2 mondial.
« C’est un nouveau tournoi qui commence, avec des conditions et des greens encore plus difficiles« , a prévenu Spieth qui peut devenir le quatrième joueur de l’histoire à gagner l’épreuve deux années de suite après Tiger Woods, Jack Nicklaus et Nick Faldo.
Mais le grand gagnant de la journée est McIlroy qui a rendu une carte de 71 (-1) pour un total de 141: l’ancien N.1 mondial, en quête du seul titre du Grand Chelem qui manque à son palmarès, a fini sa deuxième journée tambour battant avec des birdies sur les trous N.13, 15 et 16.
– Langasque 33e –
« Les conditions sont très difficiles, choisir le bon club est très délicat, je me suis battu et je suis très content de ma journée, mais il va falloir faire la même chose samedi, car le vent sera aussi très présent« , a souligné McIlroy qui peut rejoindre Woods, Nicklaus, Ben Hogan, Gary Player et Gene Sarazen, les seuls joueurs à avoir réussi le Grand Chelem durant leur carrière.
Si le duel entre Spieth et McIlroy s’annonce palpitant, il pourrait être arbitré par deux invité-surprise, le Néo-Zélandais Danny Lee et l’Américain Scott Piercy qui se partagent la 3e place à deux longueurs du leader.
La surprise de la journée s’appelle Bryson DeChambeau: encore amateur, il a passé toute la journée sur les talons de Spieth avant de craquer sur le dernier trou avec un triple bogey qui l’a fait rétrograder à la 8e place (144).
Le N.1 mondial, l’Australien Jason Day, s’est relancé: il est désormais 15e avec un total de 145 à cinq coups de Spieth qui reprendrait la tête du classement mondial en cas de succès dimanche soir.
« J’essaie juste de me maintenir à flot« , a admis Day, vainqueur coup sur coup du Championnat du monde de match-play et de l’Arnold Palmer Invitational en mars.
Les deux Français en lice ont décroché leur billet pour les 3e et 4e tour: Romain Langasque, encore amateur, occupe une prometteuse 33e place (147) et Victor Dubuisson est 47e (149).
Enfin, deux grands noms du golf ont fait leurs adieux: à 68 ans, l’Américain Tom Watson, vainqueur de huit titres du Grand Chelem, a rallié pour la dernière fois le club-house avec une carte de 78 et n’a pas franchi le cut, tandis que le Gallois Ian Woosnam, vainqueur de l’épreuve en 1991, a terminé à l’avant-dernière place (163) et annoncé dans la foulée que son dos l’empêcherait de rejouer à Augusta.