New York – La dmocrate Hillary Clinton a sauv sa campagne prsidentielle pour la Maison Blanche en remportant d’un cheveu l’Iowa, mais elle devra compter sur sa gauche avec un Bernie Sanders dop par ses premiers rsultats.
Mme Clinton, « ravie d’avoir gagné » les « caucus » du petit Etat du centre des Etats-Unis, est immédiatement partie pour le New Hampshire (nord-est), le prochain Etat américain à organiser ses élections primaires le 9 février.
Mercredi soir, elle doit y participer avec son adversaire démocrate à une rencontre avec des électeurs, avant un nouveau débat télévisé entre les deux démocrates toujours en lice, jeudi soir.
Sa victoire très étroite dans l’Iowa, premier Etat à voter, lui a évité de revivre l’échec cinglant de 2008, quand elle était arrivée 3e, derrière un jeune sénateur quasi-inconnu, Barack Obama, et un autre sénateur, John Edwards.
Si elle avait perdu derrière Bernie Sanders, « le monde aurait été pour elle bien différent« , explique à l’AFP l’analyste politique Stuart Rothenberg. Mais sa victoire particulièrement serrée (49,8% des votes contre 49,6% à M. Sanders, du jamais vu dans l’Iowa,) va aussi « encourager le camp Sanders« , estime-t-il. « Elle va devoir se battre« .
– ‘Meilleure quand elle est derrière’ –
Tous les sondages donnent Bernie Sanders, 74 ans, très nettement en tête dans le New Hampshire, état voisin du Vermont dont il est sénateur, avec une avance moyenne de 18 points de pourcentage sur Mme Clinton.
Mais l’ancienne secrétaire d’Etat « est plutôt meilleure quand elle est derrière« , souligne le professeur Robert Shapiro, expert politique de l’université de Columbia à New York, en rappelant sa victoire inattendue dans cet état en 2008. Selon lui, la victoire, même très étroite de Mme Clinton dans l’Iowa, a eu le mérite de ne pas changer la dynamique politique côté démocrate.
Si elle parvient à un résultat « respectable » dans le New Hampshire, elle devrait selon lui être tranquille ensuite dans les Etats du sud et de l’ouest, où les électeurs noirs et hispaniques sont plus nombreux, et l’électorat blanc plus traditionnel.
Et « ils aiment les Clinton« , souligne aussi Stuart Rothenberg.
Dans l’Iowa, un état blanc à 91%, qui n’est pas représentatif du reste du pays, Mme Clinton, 68 ans, a fait ses meilleurs résultats chez les seniors: 69% des plus de 65 ans ont voté pour elle, 26% pour Bernie Sanders. Les jeunes de 17 à 29 ans ont massivement préféré M. Sanders (84% à 14%), et sa promesse d’une « révolution politique » en faveur des classes moyennes et contre Wall Street.
Mais la mobilisation a été nettement inférieure à celle de 2008 (171.000 votants démocrates contre 240.000).
– Une bataille qui pourrait durer –
Et la bataille des primaires pourrait durer plus longtemps que ne l’espérait celle qui était au départ le super-favorite pour obtenir l’investiture démocrate.
Bernie Sanders ayant fait mieux que ne le prédisaient les sondages dans l’Iowa, cela devrait lui permettre de continuer à lever des fonds pour continuer sa campagne dans les autres Etats, explique Robert Shapiro.
Mais les experts restent persuadés qu’au final, Hillary Clinton sera la candidate désignée du parti.
« L’élite du parti démocrate ne veut pas abandonner le bateau, ils ne veulent pas que Sanders soit le candidat du parti, ils veulent donner à Clinton le bénéfice du doute« , explique à l’AFP Dante Scala, expert politique à l’université du New Hampshire.
« Il n’y a pas non plus autant de colère côté démocrate que côté républicain« , souligne Stuart Rothenberg. « Obama est encore président, et il y a eu des changements« , assure-t-il.
Pour lui, Bernie Sanders, « candidat de passion et d’idéalisme » continuera à bousculer Mme Clinton, candidate « incarnant l’ordre établi« .
« Mais cela ne le conduira pas jusqu’à la nomination démocrate« , estime-t-il, persuadé que Bernie Sanders ne pourra pas attirer le vote des minorités dans le sud et l’ouest.
« C’est vraiment un candidat qui pense comme dans les années 60, un candidat idéaliste, mais la plupart des démocrates sont plus pragmatiques« , ajoute-t-il.
Après le New Hampshire, le Nevada organise ses « caucus » démocrates le 20 février, la Caroline du Sud ses primaires le 27.