Imaginez un groupe de volontaires, leurs poitrines équipées de capteurs biophysiques, se préparant pour un objectif dans un immeuble de bureaux militaire équipé d’appareils photo numériques et de microphones pour capturer tout ce qu’ils font réellement. «Nous voulons mettre en place un laboratoire vivant dans lequel nous pouvons vraiment percevoir les individus de manière omniprésente, en permanence, pendant de longues périodes de votre temps. L’objectif est de faire de notre mieux pour quantifier la personne, l’environnement et comment l’individu agit dans l’environnement », m’a dit l’année dernière Justin Brooks, scientifique au Army Research Lab, ou ARL. La pression environnementale nécessite également une génération suivante de dispositifs portables pour aider les avions de combat de demain à comprendre leurs pilotes. Les avions de combat mma contemporains exposent le corps humain à des causes physiques qui ne sont pourtant pas entièrement comprises. En 2010, plusieurs pilotes d’avions F-22 ont noté des épisodes en vol de malentendus, d’essoufflement et de modifications de la couleur de la peau, tous signes et symptômes d’hypoxie ou de réduction d’O2 dans la circulation sanguine. La raison principale était la vitesse. « Je dessine un G dans l’avion, le sang a tendance à s’accumuler dans quelques-unes de ces zones centrées du corps, comme les bras, les cuisses et les jambes », a déclaré Lloyd Tripp, responsable de programme logiciel pour la physiologie et la toxicologie de l’aérospatiale à la 711e aile de performance des êtres humains du laboratoire d’étude de la pression atmosphérique. Deux ans plus tard, l’Air Pressure a commencé à fixer des capteurs dans les casques des pilotes de F-22 pour lire le degré d’oxygène dans le sang de leur artère temporale. À peu près à la même époque, l’armée russe constatait de la confusion et des changements de couleur de peau parmi les pilotes d’avions qui attiraient des causes G élevées, a déclaré Tripp. Manquant des mêmes technologies de capteurs, les commandants européens ont commencé à donner aux pilotes d’avion des transfusions sanguines avant leurs vols aériens. Cela n’a pas fonctionné. Les pilotes d’avion européens volant à des vitesses supersoniques ont connu l’hypoxie à de meilleurs prix. « Ils ne l’ont pas admis pendant plusieurs années », a-t-il déclaré. Des diagnostics corrects ont permis à l’US Air Force de lire le problème et d’améliorer les performances globales. Au-delà des casques, les experts de l’Air Force travaillent sur ce qu’ils contactent un programme complet de surveillance cognitive. Cela signifie explorer quelles technologies d’indicateurs fonctionnent efficacement à quelles fins, et quels signaux peuvent être détectés sans interférer ou déranger l’aviateur – c’est-à-dire, après tout, vol en avion de chasse censé être un objectif de combat. Selon tout ce que vous essayez de déterminer, ont-ils découvert, vous n’aurez peut-être plus besoin d’un véritable capteur physique sur le corps. Vous pouvez désormais collecter des informations de santé internes extrêmement intimes et importantes avec des caméras. Prenez l’oxygénation cérébrale, la quantité d’oxygène dans les tissus de portions spécifiques de l’esprit d’un pilote. Vous pouvez déterminer ce signal biophysique clé en projetant un éclairage infrarouge sur le front, car le sang avant la tête est à peu près aussi oxygéné que le tissu cérébral derrière la paroi de la tête. « Si je fais briller cet éclairage infrarouge à travers la peau, je peux voir la quantité d’O2 dans le sang dans ce tissu. Au fur et à mesure que j’améliore la pression G, je diminue la quantité d’oxygène que j’ai ici, laquelle réduction de l’o2 est immédiatement corrélée et revient à une réduction de la fonction cognitive », a déclaré David Christensen, superviseur de profil avec la 711e aile de performance globale des êtres humains. Un autre projet d’étude a mis en place un simple objectif d’appareil photo numérique pour ordinateur portable pour détecter si l’hémoglobine d’une personne est riche en oxygène, ce qui rend le sang un peu plus rouge, ou désoxygéné, c’est-à-dire légèrement plus bleu. Essentiellement, cela vous permet de lire la fréquence cardiaque d’une personne à partir d’une plage. Même votre respiration en dit long sur votre état physique. « Le rapport entre l’oxygène et le dioxyde de carbone peut changer lorsque je suis de plus en plus épuisé. C’est important car, comme je suis épuisé, il me faut environ vingt-quatre heures pour récupérer complètement à 100% », a déclaré Christensen. « Cette fatigue est essentielle simplement parce que mes muscles ne peuvent pas forcer pour repousser la circulation sanguine vers ma tête, donc la probabilité que je perde conscience augmente considérablement. »