Dans 10 villages de l’Uttar Pradesh, en Inde, nous avons mené une expérience similaire avec 122 hommes de caste haute et basse pour faire la lumière sur la façon dont la culture affecte la capacité des gens à former des conventions efficaces. Nos résultats, complétés par des preuves ethnographiques, suggèrent qu’il existe des différences culturelles quant à savoir si une perte de jeu de coordination causée par l’action d’un autre est perçue comme une insulte à laquelle on devrait riposter.
Que se passe-t-il lorsque les hommes des castes hautes et basses jouent à un jeu de coordination d’intérêt commun?
Notre équipe a décrit le jeu de coordination (la chasse au cerf) aux participants de la manière suivante: vous pouvez choisir d’investir plus ou moins dans un projet commun. Faire le plus gros investissement donne un rendement élevé si l’autre joueur fait aussi le plus gros investissement, mais vous perdrez de l’argent (la moitié de votre dotation pour la période) si l’autre joueur fait le plus petit investissement. Faire le plus petit investissement donne un faible rendement à l’investisseur, peu importe ce que fait l’autre joueur.
Le jeu présente un problème très simple d’apprendre à coopérer: les joueurs ont des intérêts communs. Les deux voudront faire le plus gros investissement tant qu’ils croient que leur partenaire fera également le plus gros investissement. Vont-ils en venir à croire cela?
L’Uttar Pradesh est un bon endroit pour étudier les effets de la culture sur la formation des conventions parce que les gens de deux grandes cultures – castes hautes et basses – vivent dans les mêmes villages; et les villages, qui sont dominés par les hautes castes, ont des conventions remarquablement inefficaces. Jean Dreze et ses collègues décrivent la situation comme une inertie politique et sociale. Les villageois ne se coordonnent pas sur les tâches d’intérêt commun, telles que l’assainissement, le calendrier de plantation pour maximiser le rendement et l’évacuation des eaux usées des ménages pour garder les chemins de terre secs et passables en toute sécurité.
Mais l’inconvénient d’utiliser des castes hautes et basses pour étudier l’impact de la culture est que les deux groupes diffèrent à bien des égards en plus de la culture – en particulier, en termes de richesse, d’éducation et de pouvoir politique. Nous contrôlons la richesse et autant d’autres différences que possible. En Inde, il existe des ménages de castes élevées qui sont pauvres et des ménages de castes basses qui sont aisés.
Dans chacun des 10 villages, nous avons recruté des échantillons représentatifs d’hommes de castes hautes (générales) et basses (programmées). Chaque sujet a joué cinq tours de la chasse au cerf avec un joueur anonyme du même statut de caste, et cinq autres tours avec un joueur de statut de caste différent. Nous avons randomisé la commande.
Qu’avons-nous vu?
Ce n’est que dans les castes basses que la plupart des couples d’hommes ont rapidement formé une convention de coopération – voir le panneau A de la figure. Au cours de la cinquième période, les deux tiers des paires de castes basses (LL) coopéraient, et à la dixième période, 80%.
En revanche, la plupart des paires de castes élevées (HH) ne forment pas une convention coopérative et il n’y a pas de tendance dans les résultats des paires fixes sur les périodes 1-5 ou 6-10. Au cours de la période 5, moins d’un cinquième des couples HH coopéraient. Au cours de la période 10, moins de la moitié coopéraient. Les paires restantes étaient soit en échec de coordination, soit faisaient le moindre investissement. La convention non coopérative semble avoir émergé dans un tiers des paires HH à la période 10 (voir le panneau B).
Rappelons que les observations des panneaux A et B concernent des groupes de joueurs distincts: les participants des paires HH ou LL dans la période 1-5 n’étaient pas dans de telles paires dans la période 6-10.
Ce qui est intéressant à noter, c’est que les joueurs des castes hautes et basses se sont comportés de manière très similaire dans toutes les périodes, sauf (1) la première période (lorsque la proportion qui a fait l’investissement le plus important était de 68% pour les castes basses, contre 53% pour les participants de haute caste) et (2) la période après qu’un joueur a subi une perte suite à un échec de coordination. Pourquoi la différence en réponse à une perte? Les joueurs des castes hautes et basses semblent interpréter la perte différemment ou, s’ils l’interprètent de la même manière, différer dans leur préférence pour les représailles. Étant donné que la perte aurait été évitée si l’autre joueur avait coopéré, elle pourrait être classée comme une insulte, pour laquelle la réponse culturellement appropriée pour un homme de haute caste est des représailles.
Les représailles sont-elles un luxe, de sorte que seuls les mieux nantis le font? Peut-on expliquer pourquoi les castes élevées ripostent davantage en ayant une plus grande richesse moyenne? La réponse est non. Lorsque nous limitons l’échantillon aux joueurs les plus pauvres – ceux qui vivent dans des huttes de boue au toit de chaume – l’écart entre les castes hautes et basses est plus grand. Parmi les joueurs qui vivent dans des huttes de boue, la probabilité de continuer au cours de la prochaine période à faire un investissement plus important après avoir subi une perte est de 72 points de pourcentage plus faible en paires HH que LL. Mais parmi les joueurs qui ne vivent pas dans des huttes de boue, la probabilité n’est que de 38 points de pourcentage inférieure en HH par rapport aux paires LL. Le fait de considérer les représailles comme un luxe ou comme l’expression d’un sentiment de droit des riches ne peut expliquer pourquoi les participants de la haute caste exercent des représailles disproportionnées.
Pour étudier les normes culturelles de représailles, nous avons mis en place une enquête par vignette dans 22 hameaux. Nous avons présenté aux individus des scénarios hypothétiques dans lesquels une personne nuit à une autre. Nous avons demandé à chaque personne de l’échantillon comment il réagirait au préjudice. Dans les cas où la motivation derrière le préjudice était ambiguë, une proportion beaucoup plus élevée de répondants de caste élevée que de répondants de caste basse ont déclaré qu’ils riposteraient de manière agressive. Les commentaires typiques étaient, je ferais du tac au tac, sinon les gens penseront que je suis faible « et il est faux de causer une perte. »
Dans une culture de l’honneur, l’honneur »est synonyme d’une réputation de réponse agressive aux infractions perçues. Cette réputation, croit-on, dissuade les autres de contester son autorité ou sa position.
Ce que vous voyez dépend des idées les plus accessibles
Construct – la façon dont une personne comprend le monde ou une situation particulière – est un concept sous-utilisé pour expliquer le comportement économique. Les individus ne répondent pas à des situations objectives; ils répondent aux situations telles qu’ils les perçoivent et les interprètent.
Un exemple célèbre qui illustre comment l’accessibilité de différents concepts affecte la perception est la figure suivante. Que voyez-vous sur la figure?
Lorsqu’on leur a demandé en octobre, la plupart des sujets (recrutés en entrant dans un zoo de Zurich) ont dit que c’était un oiseau, mais interrogés le dimanche de Pâques, la plupart ont dit que c’était un lapin. Les attentes ont un effet biaisé sur la perception. Le lapin est très accessible aux occidentaux à Pâques, mais pas à l’automne. Ainsi, à Pâques, la plupart voient sur la figure un lapin et à l’automne, la plupart voient un oiseau (le type d’oiseau le plus souvent nommé était un canard).
Dans les villages, les garçons de caste élevée apprennent souvent à se venger des légères. Cela fait de l’honneur un concept très accessible aux hommes de haute caste. Une culture de l’honneur a été décrite comme un concept médiatif »à travers lequel les individus interprètent la réalité. Cette culture est plus forte parmi les hautes castes que les basses castes dans les régions rurales du nord de l’Inde. Elle est forte dans de nombreux groupes à travers le monde, par exemple, les hommes dans le sud des États-Unis et les jeunes hommes dans les ghettos américains; un merveilleux roman d’une ancienne culture d’honneur est Broken April de Kadare. »
Les preuves suggèrent que de nombreux hommes de haute caste interprètent leurs pertes dues à des échecs de coordination comme des insultes, au lieu d’erreurs innocentes. Ils ont appris à se venger des insultes. Les représailles dans le jeu de coordination (en faisant le plus petit investissement dans le projet commun) rendent plus difficile pour les joueurs de converger sur les attentes qu’ils feront tous les deux le plus gros investissement.
Implications politiques de la mobilité économique
Le développement économique accroît la mobilité et la mobilité augmente le nombre de personnes susceptibles de perdre leur statut. Les sujets pauvres et de haute caste de notre expérience – les personnes dont les ancêtres étaient probablement élevés dans la répartition des revenus – étaient les moins capables d’apprendre à coopérer. Cela suggère que le développement économique pourrait exacerber les problèmes de mauvaise coordination entre les villageois du nord de l’Inde.
Mais les politiques peuvent changer la façon dont les gens interprètent les situations et comment ils y réagissent. Il y a eu des succès dans les interventions visant à changer les interprétations qui réduisent la violence parmi les jeunes hommes ayant une culture d’honneur dans les ghettos de Chicago et parmi les demandeurs d’asile pour atterrir dans l’après-guerre civile au Libéria.Les hommes de haute caste ripostent souvent contre les pertes innocentes d’un échec de coordination valeur d’interventions similaires dans les villages du nord de l’Inde.