Dans un effondrement historique, les dépenses de détail aux États-Unis ont de nouveau plongé le mois dernier, chutant d’un record de 16,4% alors que les gens évitaient les restaurants, les bars, les magasins et les centres commerciaux pendant la pandémie de coronavirus.
La dévastation s’est étendue à pratiquement tous les secteurs, touchant les magasins de vêtements et de meubles, les restaurants et les stations-service. La chute d’avril a presque doublé la baisse record de 8,3% établie à peine un mois plus tôt. Les ventes au détail – une mesure qui comprend les dépenses en essence, en voitures, en nourriture et en boissons – sont une partie importante de l’économie, qui a été battue par les verrouillages à travers le pays, qui ont entraîné des dizaines de millions de licenciements.
Les détaillants en ligne étaient la seule catégorie encore en croissance en avril, selon les données de vendredi. C’est une partie croissante de l’économie, par rapport à d’autres détaillants qui ont dû fermer temporairement des portes, licencier ou congédier du personnel et perdre des ventes.
La thésaurisation et les achats de panique dans les épiceries avaient ralenti en avril par rapport au mois précédent, les ventes ayant chuté de 13,2%. Dans l’ensemble, cependant, les gens ont continué de remplir leur garde-manger plus qu’ils ne le faisaient normalement et les achats de nourriture et d’autres épiceries ont augmenté par rapport à l’année dernière.
Voici comment la baisse des dépenses a affecté différentes parties du commerce de détail en avril, par rapport à un mois plus tôt:
Détaillants en ligne (non-magasin): + 8,4%
Épiceries: -13,2%
Pharmacies et autres magasins de santé / soins personnels: -15,2%
Magasins à grande surface (marchandise générale): -20,8%
Stations d’essence: -28,8%
Grands magasins: -28,9%
Restaurants et bars: -29,5%
Sports, musique et autres magasins de loisirs: -38%
Magasins de meubles: -58,7%
Magasins de vêtements et accessoires: -78,8%
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Les économistes ont averti que de nombreux magasins de détail ne survivraient pas à la pandémie, en particulier les petites chaînes et les entreprises qui avaient une faible assise financière avant la crise sanitaire. Une enquête récente a révélé qu’un quart des détaillants de vêtements se demandaient s’ils réussiraient jusqu’aux vacances.
Magasin de mode preppy J.Crew et luxe Le grand magasin Neiman Marcus est devenu les deux premiers grands détaillants à déclarer faillite pendant la pandémie, renonçant à leur dette préexistante. D’autres suivront probablement, y compris J.C. Penney, un incontournable des centres commerciaux de banlieue.
Certains magasins et centres commerciaux non essentiels ont commencé à rouvrir ce mois-ci alors que de plus en plus de maires et de gouverneurs lèvent les restrictions relatives aux abris à domicile. Les centres commerciaux limitent le nombre de visiteurs, ferment les aires de jeux et certaines cabines d’essayage, investissent dans des purificateurs d’air et des stations de désinfectant pour les mains – transformant même les parkings en cinémas drive-in.
Mais le chômage est maintenant à 14,7% – le taux le plus élevé depuis la Grande Dépression – et devrait encore augmenter. Et les sondages montrent que de nombreux acheteurs hésitent à revenir au mélange occasionnel et à la navigation, au moins pendant un certain temps. Beaucoup dépend du virus et des tests ainsi que des progrès réalisés dans les vaccinations et les traitements.
« L’anxiété et la peur sont des émotions très fortes et le comportement des consommateurs peut prendre du temps à s’adapter », Jack Kleinhenz, économiste en chef à la National Retail Federation, a écrit dans sa dernière revue économique. « Mais en fin de compte, le shopping est plus qu’une transaction. C’est une activité sociale qui fait partie du tissu de la vie américaine. »
La NRF a toutefois averti que les graves dommages sur l’économie américaine continueraient à apparaître dans les données économiques au deuxième trimestre. Par exemple, alors même que les usines chinoises et les magasins américains commençaient à rouvrir, la NRF a signalé un ralentissement continu des importations de marchandises arrivant dans les ports américains.
C’est pourquoi les économistes mettent également en garde contre une saison des vacances potentiellement dévastatrice. Les magasins et les marques commencent généralement à se préparer pour les très importantes ventes de fin d’année. Mais la pandémie amène beaucoup d’entre eux à retarder les nouvelles commandes, à faire disparaître certaines des modes printanières et à se demander à quoi le monde pourrait ressembler d’ici là.