En décembre 2010, Sheryl Sandberg a offert une conférence sur le contrôle des femmes dans laquelle elle a décrit «s’asseoir à table». Les dames, a-t-elle expliqué, devraient tirer une chaise et s’asseoir à la table de la salle de conférence au lieu de s’accrocher aux extrémités de la salle, «parce que personne n’accède au bureau d’affaires partiel en s’asseyant sur le côté. Moins de 12 mois plus tard, je pourrais considérer toutes ces phrases comme un cœur coronaire. Je travaillais depuis 6 ans avec la firme de la Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers comme un partenaire junior et clé des membres du personnel pour le compagnon de manutention John Doerr. Kleiner était alors l’une des trois organisations de fonds de capital-risque les plus puissantes de la planète. Un jour, je faisais partie d’un petit groupe voyageant de San Francisco à New York à bord du jet privé d’un autre compagnon de manutention, Ted Schlein. J’étais le premier à me rendre au port aérien de Hayward. La cabine principale de l’avion a été aménagée avec plusieurs sièges dans des ensembles traitant avec l’autre personne. Généralement, le siège le plus puissant se rencontre vers l’avant, vérifiant l’écran d’affichage du téléviseur, avec tous les suivants les plus puissants à côté. Puis arrivèrent les chaises éprouvant le recul. J’avais été convaincu que les hommes de couleur blanche réservés dans le vol de la compagnie aérienne (Ted, partenaire senior Matt Murphy, un technicien PDG, plus un entrepreneur technique) pouvaient prendre ces plusieurs sièges auto et je me retrouverais donc sur le canapé à l’arrière. . Mais les termes de Sheryl ont fait écho dans mes pensées, et je me suis installé dans l’un des nombreux sièges d’auto énergisants – le 4e siège dos à la route, mais en mangeant cependant. Les autres hommes et femmes se sont présentés en un à la fois. Ted s’est assis partout de moi, le PDG à côté de lui, avec l’acheteur de technologie à mes côtés sur mon petit bon. Matt s’est retrouvé avec ce qui aurait pu être mon assise authentique sur la chaise. Lorsque nous avons finalement été transportés en avion, le PDG, qui avait livré ensemble plusieurs bouteilles de vin, a commencé à se vanter d’avoir rencontré Jenna Jameson, parlant de son travail comme étant la meilleure superstar du porno au monde et de la façon dont il avait utilisé une photo avec elle. au manoir Playboy. Il a demandé en général si je reconnaissais qui elle était et après cela a continué à illustrer son salaire pour chaque regard à la gamme (Jenna’s American Sexual Activity Celebrity), où les filles se disputaient des accords de films pornographiques en effectuant des activités sexuelles avant un séjour. marché. «Non,» expliquai-je. « Ce n’est pas une émission que je connais. » Ensuite, votre PDG a changé de sujet. Aux employés de l’activité sexuelle. Il a demandé à Ted quel genre de «filles» il aimait. Ted a déclaré qu’il préférait les femmes de couleur blanche de l’Est occidental, pour devenir plus précis. Peu à peu, nous sommes nombreux à nous installer sur le canapé pour une séance fonctionnelle pour aider le directeur technique; il essayait d’inscrire une femme à sa table entièrement masculine. J’ai informé Marissa Mayer, mais le directeur général a enquêté sur moi et a dit avec dédain: «Non, trop controversé. Puis il a souri à Ted et a ajouté: «Bien que je lui permette de faire partie du conseil d’administration simplement parce qu’elle est populaire.» D’une manière ou d’une autre, j’ai acheté l’ambiance distinctive que la classe ne pouvait pas tenir pour me jeter. Et quand nous avons atterri à Teterboro, les gens ont produit des idées pour aller à un groupe, alors que je me dirigeais seul vers Manhattan. Prendre sa chaise en mangeant ne fonctionne pas si bien, ai-je pensé, quand personne ne veut de vous là-bas. (Lorsque le guide de Sandberg Lean In est sorti, ce même PDG obsédé par Jenna Jameson était un représentant du chant pour l’avoir fait.) Six mois plus tard, je poursuivrais Kleiner Perkins pour harcèlement érotique et discrimination dans une affaire largement médiatisée à travers laquelle je utilisé pour être fréquemment jeté parce que le méchant incompétent, avide, hostile et cool. Mon mari et moi avions également été traînés à travers le sol, notre vie privée détruite. Pendant de nombreuses années, je n’ai pas lutté contre tous ces témoignages, car je n’étais pas prêt à parler de mon expérience avec le détail. Maintenant je suis. Au départ, lorsque j’ai obtenu pour la première fois trois des pages Web de fonctionnalités pour toute situation de chef de personnel chez Kleiner Perkins en 2005, c’était presque comme quand quelqu’un avait dupliqué mon CV. Cette liste de demandes était comiquement longue: un diplôme d’architecte (uniquement en recherche ordinateur portable ou informatique ou en architecture électrique), un niveau de droit plus un diplôme d’organisation (uniquement des meilleures écoles), une rencontre administration-conseil (uniquement chez Booz Allen ou Bain), expérience pratique pour les débutants (uniquement dans une entreprise de haut niveau), expérience dans le domaine des logiciels d’entreprise et des affaires (limitée à un grand acteur connu pour les enseignants)… oh, et maîtrise du mandarin. John Doerr souhaitait que sa nouvelle clé d’employés «tire parti de son temps», qu’il valait 200 000 $ de l’heure. J’ai apprécié John. Les gens l’évaluent parfois à Woody Allen, alors qu’il a ce mélange étrange d’énergie tendue, d’attrait ringard et de maladresse, même si John a également été un vendeur sans excuse. Son argumentaire pour moi: je serais supérieur aux autres dans ce rôle particulier; Kleiner Perkins était l’une des nombreuses organisations de capital-risque avec des femmes, et l’homme prévoyait d’en prendre davantage; l’assortiment était essentiel pour lui. Rétrospectivement, il y a eu quelques signaux précoces, comme lorsque John a déclaré qu’il avait spécialement demandé une femme asiatique pour mon poste. Il a apprécié l’idée d’une femelle «élevée par une mère tigre». Il connaissait généralement deux chefs de personnel à la fois, certainement un de chaque sexe, bien que l’homme 1 semblait se concentrer principalement sur l’investissement ainsi que les femmes, l’une effectuait plus du travail difficile et voyageait avec lui. «Il y a des choses spécifiques que je suis juste plus à l’aise de demander à une fille de terminer», a-t-il expliqué dès lors de manière factuelle.